标识”作为“标志”的异形词，是由来已久的。在《第一批异形词整理表》公布之前，就已经存在。由“中国社会科学院语言研究所词典编辑室”编写，商务印书馆1978年出版的《现代汉语词典》（书号17017·91）中，将“标志”与“标识”并印在同一个词条中。1996年出版的《现代汉语词典》（修订本）虽然没有将“标识”和“标志”印在一个词条中，但在“标志”词条之后注有“也作标识”；而在“标识”词条之后标注为“同‘标志’”。
“标志”与“标识”，在现代汉语中是等价的。但“标识”同“标志”不等于“识（zhì）”同“志”。“志”在《现代汉语词典》中因“形同音同而在意义上需要分别处理”而分立了三个条目；在“志”的第三个条目中才有与“识（zhì）”相同的注释。只有这个“志”才符合“标志”的释义。由此看来，“标识”比“标志”在表义上似乎更准确。